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Energía nuclear, la olla de monedas de oro del siglo XXI

La energía es un recurso natural, ya que la podemos obtener de diferentes medios y es útil para la vida, más que útil, fundamental, para todo tipo de procesos, desde la flora y la fauna, hasta el ser humano, y pese a que siempre exista la paradoja de que, si las maneras de producir energía, evolucionaron junto con el hombre, o hicieron evolucionar al hombre, gracias a todos los beneficios que estos métodos ha traído al desarrollo de la humanidad.

Existen diversos métodos, y por cada uno, el tipo de energía recibe un nombre, se conoce la energía eléctrica, eólica, mecánica, y, en este último tiempo, una energía que ha estado en la palestra de científicos y personas de todo el mundo, la energía nuclear, una dicotomía en si misma, ya que, como ayuda al ser humano con su vida, también es capaz de quitarla, todo dependiendo del modo en que se emplee.

Lo primero que hay que entender para comprender a cabalidad lo que es la energía nuclear, por lo cual, como plantea Aristóteles, desarmaremos por completo el concepto hasta llegar a lo mas básico. Todo en este mundo lo conforman átomos, los cuales pueden unirse en grupos más grandes para formar moléculas, pese a que los átomos son pequeñísimos, el átomo no es lo más pequeño, todo átomo esta formado por componentes aún mas minúsculos, los cuales son, los protones (con carga positiva), los neutrones (con carga neutra), y los electrones (con carga negativa), y de acuerdo a la cantidad de estos 3 componentes presentes en su estructura, se distinguirá que tipo de átomo es.


El problema, o mejor dicho, la particularidad, es que, algunos átomos, pesan más que otros, pero aún así siguen teniendo la misma conformación, ¿el porqué?, esto ocurre porque tienen distinta cantidad de neutrones, y como los neutrones pesan pero no cuentan con carga eléctrica, no hacen que el elemento cambie, sino que solamente pese más o menos, estos átomos peculiares son llamados “Isótopos”, y existen isótopos de todo tipo de elemento.


Lo bueno de esto, es que los isótopos se pueden ocupar para generar energía, a través de un proceso que se llama “fisión nuclear”, el cual consiste, en poner isótopos en un reactor nuclear (el cual enseguida explicaremos), y de esta manera, “partirlos”, por decirlo de una manera, y así producir energía, esto es a grandes rasgos lo que ocurre, pero ahora, la explicación más detallada.


El reactor nuclear es una especie de “turbina” gigante, que necesita una cantidad determinada de componentes para funcionar, entre los cuales se encuentran:

Combustible: los isótopos anteriormente nombrados, para que puedan ser divididos

Moderador: es el elemento que cumple la función de impedir que los neutrones anden demasiado rápido y así ayudar a que la reacción sea más efectiva, generalmente se usa el agua

Refrigerante: es usado para que el calor no haga explotar todo el reactor, por lo mismo lo lleva hasta un “intercambiador de calor” (una manera de disipar el calor) generalmente se usa el agua.

Reflector: es usado para que los neutrones no escapen del reactor y así la efectividad de la fisión sea mayor

Blindaje: algo muy necesario para que no se escapen los neutrones ni ningún tipo de radiación que pueda producir problemas.

Material de control: algo fundamental, ya que detiene la reacción nuclear, son generalmente barras de cadmio o boro, ya que son muy buenas para absorbe neutrones


La forma en que funciona es, que la turbina hace que los neutrones “sueltos” en ella, choquen con los isótopos, y de esta manera, dividirlos, a esto se le llama “bombardeo”, el cual hace que al dividirse los átomos, estos produzcan energía.

Los usos para la energía nuclear son variados y suele encontrarse en muchos ámbitos, tanto como para la generación de energía eléctrica, como para producir calor, a nivel industrial y doméstico, también se usa para propulsar grandes embarcaciones marítimas y espaciales, también es usado para crear hidrogeno (mediante electrólisis), y para la creación del plutonio, un combustible usado en armas nucleares y combustible para otros reactores